수렴청정 중이던 유 태후는 어려서부터 출중한 무예와 남다른 기개를 보여온 엽총 장군의 딸 엽소에게 황권의 위협을 느끼고 엽소를 황제의 유약한 조카 조옥근과 혼인시킨다.