최고의 실력을 갖춘 젊은 조종사 매버릭 대위. 그는 최정예 전투기 조종사를 양성하는 탑건 훈련학교에 입학하지만, 훈련 도중 매버릭이 조종하던 전투기가 제트 기류에 빠지면서 파트너 구즈를 잃고 만다.