1943년, 켄터키주의 가난한 소작인의 아들로 태어난 칼을 집을 떠나 해군 다이빙 스쿨에 입교한다. 칼은 혹독한 훈련과 빈정거림을 견디며 해군 다이버가 되기 위해 고군분투한다.