1919년 3.1운동 이후 독립군의 무장항쟁이 활발해진다. 신식 무기로 무장한 일본군은 독립군 토벌 작전을 시작하고, 독립군은 불리한 상황을 이겨내기 위해 봉오동의 골짜기 지형을 활용하기로 한다.