명나라 정벌에 나선 일본은 조선의 수도 한양에 이어 평양까지 단숨에 함락시킨다. 이에 조선은 명나라에 원군을 요청하고, 상황의 심각성을 파악한 명나라 조정은 조선 출신 장군 이여송과 4만 대군을 파견한다.