뉴욕 사교계의 젊은 변호사 뉴랜드 아처와 약혼녀 메이 앞에 메이의 사촌이며 이혼녀가 된 엘렌이 나타난다. 자유분방한 엘렌의 모습에 아처는 사랑을 느끼고 메이와 엘렌 사이에서 갈등한다.