바다에 희망을 걸고 사는 이스마엘과 퀴퀘그는 포경선인 피코트 호에 함께 오른다. 배의 선장 에이합은 모비 딕이라는 흰고래에게 한쪽 다리를 잃고 복수의 항해를 선포한다.