여객선 '아메리칸 앤섬'에 탑승한 한 노인이 피를 토하며 죽는 것으로 시작하여 수십명의 승객들이 똑같은 증세로 차례차례 죽어간다. 테러리스트가 뿌린 치명적인 바이러스에 감염된 것. FBI 요원 래리 설리반은 본부의 긴급 호출을 받고 워싱턴에 도착해 사고 소식을 듣는다. 그리고 상부의 지시에 따라 수년간 만나지 못한 삼촌을 찾아간다.