쇼 대령은 남북 전쟁 중인 미국에서 육군 최초 흑인 군인들로 구성된 매사추세츠 54연대의 지휘를 맡는다. 그는 차별로 인해 의회의 승인도 얻지 못한 부대를 이끌며 마지막 전투에서 함께 장렬히 싸운다.