1896년 황해도 치하포, 조선인 청년 김창수는 일본인을 죽인 죄로 사형 선고를 받고 투옥된다. 조선인 감옥소장 강형식에게 갖은 고문을 받게 된 그는 일본의 억압 하에 억울하게 옥살이를 하는 조선인들을 만난다.