シカゴ警察のトップ人質交渉人ローマン（サミュエル・Ｌ・ジャクソン）は、相棒のネイサン（ポール・ギルフォイル）から警察の年金基金が何者かに盗まれ、内務捜査局の人間が関わっているらしいと聞かされる。呼び出された約束の場所にローマンが行くと、ネイサンは殺されていた。殺人と横領の濡れ衣を着せられた彼は、愛する妻カレン（レジーナ・テイラー）との幸せと生きる権利を取り戻すため最後の手段に出る。連邦政府ビルの20階にある内務局に赴いたローマンは、居合わせたタレ込み屋のルーデイ（ポール・ジャマッティ）や秘書のマギー（シオバーン・ファロン）、フロスト警視（Ｊ・Ｔ・ウォルシュ）と共にニーバウムを人質にして立て籠もる。警察内部にも裏切り者がいるため、彼は西地区のトップ交渉人セイビアン（ケヴィン・スペイシー）を指名するという大博打に出た。ローマンはトラヴィス署長（ジョン・スペンサー）やＳＷＡＴ隊長のベック（デイヴィッド・モース）に、真犯人と内偵者を探さないと人質を順に殺すと挑発。
