9세기 중엽의 이탈리아 제노바, 열두 살 마르코는 사랑하는 가족들의 생계를 위해 머나먼 아르헨티나로 일을 하러 떠난 뒤 연락이 끊긴 엄마를 찾아 홀로 여행을 떠나기로 한다.