幼い頃、消化作業中に父（カート・ラッセル）の死を目の当たりにしたブライアン・マキャーフィー（ウィリアム・ボールドウィン）は職を転々とした末に、故郷のシカゴに新米消防士として戻って来た。彼が友人のティム（ジェーソン・ゲドリック）と共に配属された17小隊には兄のスティーブン（カート・ラッセル2役）や父の部下だったアドコックス（スコット・グレン）らがいた。着任早々、火災現場に向かったブライアンは、そこでスティーブンの英雄的な活躍を目にする。スティーブンのこうした勇敢な行動は、父の死の現場にいなかったという悔恨の念から来ていた。しかし、現場に駆けつけた火炎調査官のリムゲール（ロバート・デ・ニーロ）はこの1件を放火だと断言した。消防隊に入って幾日か経った頃、ブライアンは兄に負けじと訓練に励むようになる。そんな時、パーティーで昔の恋人ジェニファー（ジェニファー・ジェイソン・リー）から、彼女が秘書をしている市議会議員のスウェイザク（Ｊ・Ｔ・ウォルシュ）を紹介される。その場でブライアンは騒ぎを起こした。
