18세기 후반 폴다크는 미국 독립전쟁 참전 후 무사히 고향 콘월로 돌아온다. 그는 부랑자였던 드멜자와의 관계에 관해 좋지 않은 소문이 퍼져 곤란해지지만, 프랜시스와 함께 가족 소유의 폐광산을 일으켜 세운다.