제1막 심장병을 앓고 있는 빼어난 미모의 시골 처녀 ‘지젤’은 평민으로 가장한 ‘알브레히트’ 왕자와 사랑에 빠진다. 사랑의 기쁨도 잠시, ‘지젤’을 사랑하는 ‘힐라리온’이 질투에 멀어 ‘알브레히트’의 비밀을 밝히고, ‘지젤’은 그 충격으로 결국 목숨을 잃고 만다.  제2막 사랑의 결실을 맺지 못한 여인이 죽어서 되는 숲 속의 요정 ‘윌리’가 된 ‘지젤’. 그녀의 무덤을 찾은 ‘알브레히트’가 '윌리'들의 포로가 된 모습을 보게 된 그녀는 동이 틀 때 까지 곁에 머물며 그를 지켜내기 위해 혼신의 힘을 다하는데...