1964년 북경, 회계사 갈리마드는 푸치니의 나비 부인을 공연하는 경극 배우 송 릴링에게 매혹된다. 이후 갈리마드는 기혼자임에도 그녀를 만나기 위해 다시 오페라를 관람한다.